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L’homme qui rit

Gwynplaine enfant

Écoute et lis.

(Note: « ursus » et « homo » signifient « ours » et « homme » en latin.)

Chapitre 1: Ursus

Ursus et Homo étaient amis. Ursus était un homme; Homo était un loup. Ils s’entendaient bien. L’homme avait baptisé le loup “Homo”. Il s’était aussi choisi lui-même son nom, “Ursus”.

Ils habitaient une roulotte. Homo la tirait le jour et la gardait la nuit. Dans les routes difficiles, l’homme tirait aussi, côte à côte avec le loup.

Ils voyageaient de place en place, de ville en ville, de pays en pays.

Quand ils s’arrêtaient sur une place, les gens, curieux, accouraient et faisaient cercle autour d’eux.

Ursus discourait. Homo était toujours d’accord. Le public leur donnait un peu d’argent. Ils gagnaient leur vie.

Ursus était ventriloque: on le voyait parler sans que sa bouche remuât. Il copiait l’accent et la prononciation des personnes. Il reproduisait toutes sortes de cris d’oiseaux.

Il était un peu médecin. Il savait, avec des plantes, guérir les maux de gorge et les brûlures. Il vendait ses médicaments.

Dans sa roulotte, Ursus avait une lanterne, plusieurs perruques, et quelques instruments de musique. Il possédait en outre une peau d’ours dont il se couvrait parfois.

La roulotte avait aussi un poêle à bois. Ursus y faisait cuire des élixirs et des pommes de terre.

La nuit, le loup dormait sous la roulotte.

Cela se passait en Angleterre en l’an mille six cent quatre-vingt-neuf.

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